En entornos empresariales es tal vez más peligrosa la existencia de spyware en los equipos, ya que la información que puede estar al alcance de terceros, compromete la integridad y seguridad de los datos de las empresas. La presencia de este tipo de programas supone una agresión a la privacidad de los datos, ya que su acción generalmente no ha sido conscientemente autorizada.

Como spyware se entiende todo software que, de forma encubierta, utiliza nuestra conexión a Internet para extraer datos e información sobre nuestro ordenador o nuestro comportamiento en la Red, sin avisarnos y sin solicitar nuestra aprobación. Aparte de esto, suele ser responsable de desmejorar el desempeño de nuestro sistema, provocar la caída de varias aplicaciones e incluso de nuestra conexión.

Según una noticia del diario electrónico La Flecha, el spyware puede venir oculto en muchos tipos de software que descargamos en Internet (barras de navegación, aplicaciones para escuchar música, salva-pantallas), a través del correo electrónico, de un mensaje instantáneo, o de alguien que tiene acceso a la computadora del usuario.

Detectarlo no es nada fácil

Una aplicación de spyware registra y envía datos, tales como páginas web que más frecuentemente visitamos, tiempo de conexión, descargas que realizamos, dirección de correo electrónico, sistema operativo, frecuencia de conexión a Internet, publicidad que nos interesa, dirección IP (si es fija), software instalado en el equipo, datos personales dejados en registros, uso de motores de búsqueda, entre otros.

Detectar una aplicación de este tipo no es tarea sencilla. De acuerdo con el website www.seguridadenlared.org, los nombres de los archivos que corresponden a spyware pueden no dar una idea de que se trata de software espía, por lo que pasan desapercibidos en el resto de documentos de una aplicación.

Señala también que al no tratarse de virus, ni utilizar ninguna rutina que pueda relacionarlos con éstos, los antivirus no los detectan, a menos que estén programados específicamente para ello. Y no provocan ningún efecto visible en la computadora, más allá de un mayor consumo del ancho de banda, que solemos atribuir a mal desempeño de nuestro proveedor de acceso a Internet o a horas pico de alto tráfico.

Podemos evitarlo

Lo más importante para minimizar el riesgo de alojar software espía en nuestro equipo es la prevención. Considere las siguientes recomendaciones que ofrecen expertos en seguridad, antes de abrir las puertas de su computadora a un desconocido:

• Aunque resulte tedioso leer los términos de las licencias, es conveniente habituarse a echarles un vistazo. Si detecta algo parecido a monitorear las sesiones de navegación o recabar información "para servirle mejor", entonces debe estar consciente de que está a punto de instalar spyware.
• Compruebe siempre la extensión de los archivos que recibe por correo electrónico y nunca los abra si se trata de ejecutables, ya que pueden contener spyware.
• Sea selectivo con lo que instale en su equipo. Si no tiene razones para confiar en la compañía que ofrece la aplicación gratuita, averigüe más sobre ella. Por ejemplo, visite su sitio web.
• Sea cauteloso con los programas que se financian mostrando avisos de publicidad (adware), ya que el spyware suele venir en muchos de ellos.
• Utilice un firewall para evitar que aplicaciones no autorizadas se conecten a la Red, ya que el spyware necesita de una conexión a Internet para espiar al usuario y enviar la información a la compañía que ha creado la aplicación.
• Use sólo sitios de descarga confiables, algunos de los cuales ahora indican los productos “freeware” (libres de pago) que tienen un componente de spyware.

Además de seguir estas recomendaciones, es necesario contar con una aplicación anti-spyware, capaz de detectarlo y eliminarlo. Actualmente muchos fabricantes de programas antivirus ofrecen este tipo de software.

Si se encuentra ante la duda de un programa en especial, los websites www.spywareguide.com y www.spychecker.com, disponen de un buscador que permite al usuario saber si un programa es seguro o si, por el contrario, contiene spyware