El retorno de inversión o ROI (por sus siglas en inglés) es un indicador financiero que compara el beneficio neto que reporta determinado plan de inversión, contra el capital total que se requirió para tal negocio en un lapso promedio de tres años.

“La figura del ROI se ha hecho tan necesaria para las grandes corporaciones que, en muchas, existen profesionales dedicados a medir y analizar el repago de sus inversiones tecnológicas” asegura Rosalba Díaz, economista y asesor financiero independiente.

Para la economista, la industria de la informática debe ser capaz de ofrecer mecanismos que aminoren el tiempo del retorno del capital de sus clientes, y que a su vez garanticen mejoras sustanciales de sus procesos internos.

Raúl Roldán, gerente de Ventas de Software para el norte de Latinoamérica de la trasnacional Sun Microsystems, explica que los aliados de TIC deben asesorar a sus clientes en cómo construir el cálculo del repago de sus soluciones tecnológicas, y ayudarles en las tareas asociadas a ello.

Midiendo el repago del know-how

Para medir el ROI de cualquier inversión TIC intervienen, en principio, dos factores primordiales, que de alguna forma sirven de antesala al cómputo propiamente dicho. Ellos son: el alcance y la repetición. Roldán indica que es necesario establecer a cuántas personas afectará el proyecto y con cuánta frecuencia va a ser utilizada esa tecnología en la empresa.

Una vez determinados ambos parámetros comienza el estudio del retorno de inversión, siguiendo indicadores determinados como el costo de la tarea a sustituir, el re-uso del conocimiento que la TIC reporta y la capacidad de compartir dicho conocimiento, es decir, la posibilidad de que sea transmitido de empleado a empleado.

Dentro de la valoración del costo se deben incluir los elementos directos e indirectos. Los directos son todos los costos propios del proyectos como adquisición de licencias, gastos operativos, entre otros. Los indirectos van relacionados con el ambiente tecnológico, el incremento de la productividad, mantenimiento de software y hardware.

La tasación de una TIC no se limita a lo estrictamente económico, sino que abarca todos los aspectos que puedan ser tocados o modificados por la solución. Si una empresa implanta un sistema que automatice su facturación, se deben tomar en cuenta los indicadores referidos a la agilización de los procesos de despacho.

Los valores intangibles no deben dejarse al margen dentro de un análisis de retorno de inversión. Para el especialista de Sun Microsystems el elemento común en todos ellos es la productividad, pues “es indudable que la reducción del tiempo, por ejemplo, redunda en el rendimiento de la corporación”.

Por otro lado, la combinación del ROI con otros indicadores como el TCO (Total Cost of Ownership, Costo Total de Propiedad – CTP) o el Payback, maximizan las ventajas del estudio. “El uso del ROI junto con el payback permite evaluar flexibilidad y retorno lo que conlleva a una toma de decisión ajustada”, sentencia Roldán.

Reporte de beneficios

El retorno de inversión permite no sólo una correcta adquisición de tecnología sino que, además, puede detectar tempranamente fallos dentro de las soluciones, reducción de costos de desarrollos, mayor ventaja competitiva y nuevas oportunidades de negocio.

En la opinión de Manuel Pereira, director de Tecnologías de Información de Cigarrera Bigott, una acertada medición del retorno “garantiza la aprobación de los proyectos, mejora la credibilidad de TI y genera un ambiente donde la empresa valoriza estos procesos y asigna más dinero a los mismos”.

Para el ejecutivo de Bigott la diferencia entre medir o no es inmensa y determinante. “Los propósitos de TI compiten con otros de la compañía, por ello es necesario tener proyectada la rentabilidad del negocio”, apunta y resalta que el objetivo de todo proyecto tecnológico siempre será generar rentabilidad o valor agregado.

El ROI se ha convertido así en una herramienta de decisión más que en una medida financiera. Su empleo puede ser la diferencia entre una organización capaz de incursionar en mercados globales y otra que simplemente se conforme con usar tecnología.